Lancement du satellite scientifique SORCE par un lanceur aéroporté Pegasus qui étudiera, en survolant la Terre, l'influence solaire sur la couche d'ozone, la circulation atmosphérique, les nuages et les océans. La mission était une collaboration entre le NASA et le laboratoire de physique atmosphérique de l'Université du Colorado.

La physique atmosphérique est l'application de la physique à l'étude de l'atmosphère de la Terre et des autres planètes. Les savants de ce domaine essaient de simuler l'atmosphère à l'aide de la dynamique des fluides, de modèles chimiques, de bilans radiatifs et d'études de transferts énergétiques (en plus de leurs rapports avec d'autres systèmes, tels que les océans). Afin de simuler des systèmes météorologiques, les physiciens atmosphériques utilisent des éléments de la théorie de la diffusion, des modèles de la propagation des ondes, la physique des nuages, la mécanique statistique et l'analyse spatiale, qui sont tous hautement mathématiques et liés à la physique. Il existe des liens étroits entre ce savoir et la météorologie et la climatologie, la physique atmosphérique jouant un rôle fondamental dans l'observation et la prévision de changements climatiques dus aux gaz à effet de serre. En plus, la physique atmosphérique s'intéresse à la conception et la construction d'appareils (dont certains télédétecteurs) pour l'étude de l'atmosphère et l'interprétation des données recueillies. À l'aube de l'ère spatiale et le lancement de sondes, l'aéronomie se distingua comme une sous-discipline étudiant les couches supérieures de l'atmosphère, où la dissociation et l'ionisation entrent en jeu.


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