定义
对于不同的流场,雷诺数可以有很多表达方式。这些表达方式一般都包括流体性质(密度、黏度)再加上流体速度和一个特征长度或者特征尺寸。这个尺寸一般是根据习惯定义的。比如说半径和直径对于球型和圆形并没有本质不同,但是习惯上只用其中一个。对于管内流动和在流场中的球体,通常使用直径作为特征尺寸。对于表面流动,通常使用长度。
管内流场
对于在管内的流动,雷诺数定义为:

式中:
是平均流速(国际单位:m/s)
管直径(一般為特徵長度)(m)
流体 动力黏度 (Pa·s或N·s/m²)
运动黏度(
ρ)(m²/s)
流体密度(kg/m³)
体积流量(m³/s)
横截面积(m²)
假如雷諾數的體積流速固定,則雷諾數與密度(ρ)、速度的开方(
)成正比;與管徑(D)和黏度(u)成反比
假如雷諾數的質量流速(即是可以穩定流動)固定,則雷諾數與管徑(D)、黏度(u)成反比;與√速度(
)成正比;與密度(ρ)無關
平板流
对于在两个宽板(板宽远大于两板之间距离)之间的流动,特征长度为两倍的两板之间距离
流体中的物体
对于流体中的物体的雷诺数,经常用Rep表示。用雷诺数可以研究物体周围的流动情况,是否有 漩涡分离 ,还可以研究沉降速度。
流体中的球
对于在流体中的球,特征长度就是这个球的直径,特征速度是这个球相对于远处流体的速度,密度和黏度都是流体的性质。在这种情况下,层流只存在于Re=10或者以下。
在小雷诺数情况下,力和运动速度的关系遵从斯托克斯定律。
球在流体中的雷诺数可以用下式计算,其中
为流体速度,
为球速度,
为球直径,
为流体密度,
为流体粘度。
搅拌槽
对于一个圆柱形的搅拌槽,中间有一个旋转的桨或者涡轮,特征长度是这个旋转物体的直径D。速度V等于ND,其中N是转速(周/秒)。雷诺数表达为:

当Re>10,000时,这个系统为完全湍流状态。
过渡流雷诺数
对于流过平板的边界层,实验可以确认,当流过一定长度后,层流变得不稳定形成湍流。对于不同的尺度和不同的流体,这种不稳定性都会发生。一般来说,当
, 这里x是从平板的前边缘开始的距离,流速是边界层以外的自由流场速度。
一般管道流雷诺数<2100为层流(又可稱作黏滯流動、線流)状态,大于4000为湍流(又可稱作紊流、擾流)状态,2100~4000为过渡流状态。
層流:流體沿著管軸以平行方向流動,因為流體很平穩,所以可看作層層相疊,各層間不互相干擾。流體在管內速度分佈為拋物體的形狀,面向切面的則是拋物線分佈。因為是個別有其方向和速率流動,所以流動摩擦損失較小。
湍流:此則是管內流體流動狀態為各分子互相激烈碰撞,非直線流動而是漩渦狀,流動摩擦損失較大。
管道中的摩擦阻力
穆迪圖說明達西摩擦因子
f和雷诺数和相對粗糙度的關係
在管道中完全成形(fully developed)流體的壓降可以用穆迪圖來說明,穆迪圖繪製出在不同相對粗糙度下,達西摩擦因子f和雷诺数
及相對粗糙度
的關係,圖中隨著雷诺数的增加,管流由層流變為过渡流及湍流,管流的特性和流體為层流、过渡流或湍流有明顯關係。
流动相似性
两个流动如果相似的话,他们必须有相同的几何形状和相同的雷诺数和欧拉数。当在模型和真实的流动之间比较两个流体中相应的一点,如下关系式成立:


带m下标的表示模型里的量,其他的表示实际流动里的量。
这样工程师们就可以用缩小尺寸的水槽或者风洞来进行试验,与数值模拟的模型比对数据分析,节约试验成本和时间。实际应用中也许会需要其他的无量纲量与模型一致,比如说 马赫数 ,福祿數。
以下是一些雷诺数的例子:
- 纤毛虫~ 1×10−1
- 最小的魚 ~1
- 大脑中的血液流 ~1×102
- 主动脉中的血流~ 1×103
湍流临界值~ 2.3×103-5.0×104(对于管内流)到106(边界层)
- 棒球(美國職業棒球大聯盟投手投球)~2×105
- 游泳(人)~4×106
- 最快的魚 ~1×108
- 蓝鲸~ 3×108
- 大型邮轮( 伊丽莎白女王2号 )~ 5×109
雷诺数的推导
雷诺数可以从 无量纲 的非可压納維-斯托克斯方程推导得来:

上式中每一项的单位都是加速度乘以密度。无量纲化上式,需要把方程变成一个独立于物理单位的方程。我们可以把上式乘以系数:

这里的字母跟在雷诺数定义中使用的是一样的。我们设:

无量纲的纳维-斯托克斯方程可以写为:

这里:
最后,为了阅读方便把撇去掉:

这就是为什么在数学上所有的具有相同雷诺数的流场是相似的。