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Exemple de la goutte d'eau

Un splash (éclaboussure ou éclat) est le phénomène physique engendré par certains impacts : goutte de liquide tombant sur une surface liquide ou solide, ou objet solide tombant dans un liquide. Le terme de splash est en anglais une onomatopée qui évoque les gouttelettes projetées dans toutes les directions lors de l'impact.

Les exemples suivants, parmi d'autres, montrent l'importance de l'étude du splash :

L'un des premiers physiciens à étudier ce phénomène fut Arthur Mason Worthington (en) (1852-1916), qui inventa à cet effet un appareil de photographie rapide. Auparavant, les éclats étaient représentés par des gravures, sous la forme de phénomènes parfaitement symétriques. Grâce à la photographie, Worthington montra qu'il n'en était rien.

Érosion par rejaillissement

La force exercée par l'impact d’une goutte d'eau sur la surface du sol possède des composantes normale et tangentielle à cette surface. La composante normale contribue à compacter le sol, mais comme celui-ci est peu déformable, seule une faible partie de la quantité de mouvement est absorbée, si bien que l’impact provoque, par réaction, un rejaillissement latéral de gouttelettes d'eau, fragments de la goutte initiale. Les vitesses locales de ces jets latéraux sont à peu près doubles de la vitesse d'impact et suffisantes pour entraîner des particules de sol. La composante tangentielle à la surface du sol de la force d’impact est plus faible et entièrement transmise au sol (cisaillement).


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