![]() |
L'article necessita millores de traducció. |
![]() |
L'article necessita millores de traducció. |
Les onades gegants, també conegudes com onades vagabundes o també onades monstre, són onades relativament grans i espontànies que no s'expliquen per l'estat del mar ni per terratrèmols, i que constitueixen una amenaça fins i tot per als grans vaixells i transatlàntics. En oceanografia, les hi defineix amb més precisió com aquelles onades l'altura de les quals és major que el doble de la mitjana de l'altura del terç major de les onades en un registre.
Preses per llegendàries, les hi coneix avui dia com un fenomen natural dels oceans, no infreqüent, però molt rarament testimoniat. Els relats de mariners i els danys infligits a vaixells suggerien la seva existència, però el seu mesurament científic va ser confirmada positivament només després del seguiment d'una onada gegant en la plataforma petrolífera Draupner en el Mar del Nord l'1 de gener de 1995, que va ser batejada com onada Draupner. Aquesta única onada gegant registrada el dia de Cap d'Any, amb danys menors infligits a la plataforma (donant validesa a les mesures), finalment van confirmar l'existència d'onades gegants, que prèviament havien estat considerades gairebé mítiques. .
Les onades gegants han estat citades en els mitjans de comunicació com la possible causa de la sobtada i inexplicable desaparició de molts vaixells transoceànics. Encara que podria ser una causa creïble de moltes pèrdues inexplicables no hi ha fins ara evidències clares, ni tampoc cap cas on hagi estat la causa confirmada, així mateix, aquesta afirmació es contradiu amb els registres de l'asseguradora naviliera Lloyd's., Un dels escassos casos en els quals existeixen evidències que una onada gegant "podria" haver estat la causa de l'enfonsament d'un buc és la desaparició del vaixell de càrrega MS München, detallat més endavant. El febrer de 2000, un buc anglès de recerca oceanogràfica navegant a la zona del Penyal Rockall a l'oest d'Escòcia va trobar les majors onades mai mesurades per instruments científics en mar obert. També s'ha teorizado i recolzat amb informes pericials que l'avaria inicial del petrolier Prestige al novembre de 2002 fos provocada per aquest fenomen.
Durant el Projecte MaxWave, els investigadors, mitjançant dades preses per satèl·lits de l'Agència Espacial Europea, van identificar un significatiu nombre de senyals que podrien ser evidència d'onades gegants. No obstant això, el mètode que converteix els ressons del radar en mesures d'elevació de la superfície segueix en procés de millora.
Per a les onades produïdes per una tempesta en alta mar és comuna aconseguir els 7 m d'altura, sota condicions extremes aquestes onades poden aconseguir fins i tot els 15 metres.
No obstant això, durant segles les llegendes marítimes parlaven de l'existència d'onades molt majors, autèntics monstres de fins a 30 m d'altura (aproximadament l'altura d'un edifici de 12 pisos) que podien aparèixer sense previ avís a la meitat de l'oceà, contra corrent i l'adreça dominant de les onades, sovint en perfectes condicions atmosfèriques. Es deia que tals onades eren un mur gairebé vertical precedit d'un si tan profund com per cridar-ho "un forat en el mar"; un vaixell que trobés una onada de tal magnitud seria improbable que sobrevisqués a la valenta pressió de fins a 100 t/m² exercida pel pes de la rompent de l'aigua, i seriosa gairebé amb total seguretat enfonsat en qüestió de segons.
Un vaixell és dissenyat habitualment per poder resistir pressions produïdes per onades de tempesta de fins a 15 m i pressions d'unes 15 t/m² (147 kPa) sense patir cap dany, fins i tot una mica més (sobre 20 m) si se li permet certa deformació.
Els científics negaven tals relats, assegurant que els models matemàtics indicaven que les onades majors de 15 metres d'altura eren esdeveniments tan rars com per produir-se "una vegada cada 10.000 anys". No obstant això imatges de satèl·lit recents han demostrat que onades de fins a 30 m d'altura són molt més comunes que el que la teoria de probabilitats podria predir usant la distribució de Rayleigh sobre altura d'onades. Així mateix, les lectures de pressió de les boies amarrades en el Golf de Mèxic durant l'Huracà Katrina també indicaven la presència d'onades d'aquesta altura. De fet, semblen ocórrer en tots els oceans del món moltes vegades cada any. Això ha causat de nou l'examen de la raó de la seva existència, així com la reconsideració de les seves implicacions en el tràfic marítim.
També se sap que les onades gegants ocorren en els grans llacs, que són gairebé mars interiors. Potser la més famosa, d'acord amb algunes teories, va ser la responsable de l'enfonsament del vaixell SS Edmund Fitzgerald al novembre de 1975 (llegiu més avall). No obstant això s'han suggerit altres causes. L'incident es troba lluny de ser resolt.
Una onada gegant no és el mateix que un tsunami. Els tsunamis són onades generades per desplaçaments de masses que es propaguen a gran velocitat i que són més o menys visiibles en alta mar, només es tornen perillosos conformi s'apropen a la riba i no suposen cap perill per a la navegació (Els únics vaixells perduts durant el tsunami de 2004 a Àsia es trobaven en ports). Una onada gegant, per contra, és un esdeveniment localitzat que ocorre generalment en alta mar.
El projecte MaxWave va estudiar la superfície de l'oceà mitjançant radar durant un període de 3 setmanes en 2001. Es van prendre 30.000 imatges de seccions d'oceà d'una grandària de 10×5 km, resultant una àrea total d'1,5 milions de km². Es van detectar onades gegants en 10 d'aquestes seccions, o una per cada 150.000 km². De per si mateix, l'ocurrència d'aquest fenomen en aquesta àrea seria extremadament rara.
El fenomen de les onades gegants és encara objecte d'estudi, és, per tant, massa aviat per dir clarament quines són les causes més comunes o si varien d'àrea en àrea. La zones de major risc semblen aparèixer quan un fort corrent corre contra l'adreça primària de les onades; l'àrea prop del Cap Agulhas enfront de l'extrem sud d'Àfrica és una d'elles. No obstant això, atès que aquesta tesi no explica l'existència de totes les onades que han estat detectades, és probable que existeixin diferents causes, amb localització variada. Entre les causes suggerides de les onades gegants es troben les següents:
Hi ha tres categories d'onades gegants:
També s'ha suggerit que aquest tipus d'onades podrien ser les responsables de la pèrdua d'alguna aeronau, sobretot helicòpters en missió de rescat.