Mascaret este denumirea dată unui fenomen care se produce în estuarele unor fluvii și care constă dintr-o serie de valuri de maree ce urcă cu viteză și zgomot pe cursul unui fluviu. În unele cazuri, valurile de maree au înălțimi până la 9 m și se deplasează cu o viteză de 16 km/h.
Pentru formarea unui mascaret este necesară existența cumulativă a unor condiții speciale:
Mascaretul se produce la maree joasă. Mareea trebuie să aibă o amplitudine mare, cu un coeficient de maree mai mare de 100. Mareea înaltă lunisolară, denumită și maree de sizigii, se produce la Lună nouă și la Lună plină. Tot amplitudine mare are mareea de echinocțiu, la 21 martie și 21 septembrie.
Fluviul trebuie să aibă un debit mare și o adâncime mică. Această ultimă condiție permite formarea mascaretului din aprilie până în noiembrie, cu un maxim de la mijlocul lunii august până la mijlocul lunii septembrie.
Estuarul trebuie să fie în formă de pâlnie, suficient de larg și puțin adânc (între 2 și 4 metri). Această formă a estuarului produce creșterea înălțimii valului pe măsură ce mascaretul înaintează în amonte.
Fenomenul poate fi accentuat și de alți factori, mai puțin importanți, ca viteza vântului sau presiunea atmosferică.
Fenomenul este denumit „mascaret” pe Sena, „pororoca“ sau „amazunu“ pe Amazon și „bore“ pe Gange.