Jako hmotnostní průtok
se označuje hmotnost
tekutiny (kapaliny nebo plynu), která za jednotku času projde průtočným průřezem v určitém systému. Ve starší literatuře se lze setkat i s termínem průtočná hmota, v angličtině se tato veličina nazývá mass flow rate a v němčině Massenstrom nebo Massendurchsatz.
V úzké proudové trubici lze předpokládat, že všechny částice tekutiny mají stejnou rychlost
, která je kolmá na průřez
. Za čas
tedy průřezem
proteče tekutina objemu
, pro který platí:
·
·
·
Objem
obsahuje tekutinu o hmotnosti
·
, kde
je hustota dané tekutiny. Pro hmotnostní průtok tedy dostáváme
·
·
·
.
Při označení hmotnostního průtoku symbolem
je použita Newtonova notace, podle níž tečka nad
znamená derivaci podle času. V technické literatuře se lze často setkat i se symbolem
, kterým se obecně označuje průtočné množství. Pak je ovšem třeba pomocí dalších indexů rozlišovat mezi průtokem objemovým
a průtokem hmotnostním
.
Objemový průtok lze pomocí vztahu
·
snadno přepočítat na průtok hmotnostní a naopak. Jednotkou hmotnostního průtoku v soustavě SI je kg·s-1. V praxi se lze setkat i s jinými jednotkami, jak metrickými, tak anglosaskými.
Jelikož hmotnost
je skalární veličina, je skalárem i hmotnostní průtok
. V mechanice kontinua je však třeba s některými ze shora uvedených veličin pracovat jako s vektory. Jak průtočný průřez
, tak rychlost
mají určitou orientaci v prostoru. (V případě vektoru
určuje jeho prostorovou orientaci normálový vektor, který je kolmý na průřez
.) Objemový element
potom určíme pro obecně orientované vektory
a
jako

·
·
·
·
·
,
kde 
·
je skalární součin vektorů
a
svírajících úhel
. Pro speciální případ kolineárních vektorů (
,
) dostaneme výše uvedený výraz
·
·
platný pro tekutinu procházející kolmo průřezem
.