Nel modello domanda e offerta il prezzo lettera si contrappone al prezzo denaro e la differenza tra i due è chiamata differenziale o in inglese spread.
Il prezzo lettera (in inglese ask price o semplicemente ask), chiamato anche prezzo di offerta, è il prezzo minimo che un venditore è disposto ad accettare per vendere uno strumento finanziario.
Questo significa che il prezzo ask è il prezzo minimo a cui l'investitore che compra potrà acquistare il suddetto strumento finanziario.
Il denaro (in inglese bid price o semplicemente bid), chiamato anche prezzo di domanda, è il massimo prezzo che un compratore è disposto a pagare per acquistare uno strumento finanziario.
Questo significa che il prezzo bid è il miglior prezzo a cui un investitore in possesso del suddetto strumento finanziario potrà venderlo sul mercato.
Per esempio, ad un cambio Euro/Dollaro 1,2645/1,2647 chi chiede il prezzo potrà: vendere Euro a 1,2645 Dollari (BID ricevuto dalla controparte che acquista gli Euro al prezzo che ha fissato) oppure comprare Euro a 1,2647 Dollari (OFFER o ASK ricevuto dalla controparte che pertanto dovrà sempre rispondere con i due lati, denaro e lettera).
Gli operatori successivi sul mercato dell'Euro nel fare i prezzi tenderanno ulteriormente ad alzare i prezzi per l'acquisto e ad abbassarli per le vendite.